Atlantis   von Galenhilwen
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                        Kapitel 14: Merkwürdige Gegner
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Noch immer ziemlich sauer ließ sich Deidara auf dem Tempelplatz von Sasoris
Rücken gleiten und verschränkte die Arme. Wer auch immer es gewagt hatte,
genau im absolut und peinlichst falschen Augenblick in die Stadt einzufallen,
der hatte sich mit dieser Aktion einen wirklich verstimmten Oberweltler zum
Feind gemacht. Alleine die Tatsache, dass er aus Zeitmangel von dem Rothaarigen
Huckepack im Eilverfahren mitgenommen wurde, stimmte ihn geringfügig gnädiger.
Aber kaum so viel, dass es ausgereicht hätte um den verpatzten perfekten Moment
wieder gut zu machen. Sein giftiger Blick wanderte zu Kabuto, der
selbstgefällig an der Seite der atlantischen Herrscherin stand und sich darin
versuchte, überrascht und betroffen zu wirken.

Konan kam auf die beiden zu gerannt und sah Sasori ängstlich an: „Da bist du
ja. Am Seeufer sind feindliche Einheiten in die Stadt gedrungen!“ Der Krieger
nickte: „Gut, ich mache mich auf den Weg... wenn ich nicht immer erst in die
Stadt kommen müsste...“ Er stockte. „Ach, egal. Ich beeile mich.“ Deidara
beobachtete die beiden missmutig. In diesem Augenblick ging ihm die einstige
Hohepriesterin ziemlich auf den Zeiger. Er schob sie einfach ein Stück zur
Seite und sah dem Rothaarigen in die Augen: „Sei vorsichtig, okay?“ Sasoris
Gesicht färbte sich abermals in einem tiefen Rot, doch er nickte und versuchte
zu lächeln: „Natürlich... bis später.“ Dann lief er los.

Die Blauhaarige sah den Geologen irritiert von der Seite an und legte den Kopf
schief: „Was ist denn mit dir los?“ - „Naaaaa, egal! Ehrlich!“ Grummelnd
und schimpfend trottete der Blonde zu seinen Kollegen herüber, während Konan
diesem hinterher sah und leise schmunzelte. Selbst in den bedrohlichsten
Situationen war ihr Deidara auf eine solch niedliche Art sympathisch, dass es
sie immer wieder, wenn auch nur für einen kleinen Augenblick, aufheiterte.
Leicht mit dem Kopf schüttelnd folgte sie dem Beleidigten zu den anderen
Wissenschaftlern.




Sasori erreichte das Festland am Rande der Stadt und blieb wie angewurzelt
stehen. Mit geschultem Blick versuchte er sich einen Überblick über die
Situation zu machen, doch dieser Kampfplatz wirkte bereits im ersten Augenblick
völlig anders, als sie es gewohnt waren. Etwa ein Dutzend Soldaten aus Izyras
lagen bereits am Boden, in einer Lache aus ihrem eigenen Blut. Hier und dort
waren abgetrennte Gliedmaße zu sehen, manch ein Körper war kaum mehr als
solcher zu erkennen. Zufrieden folgerte Sasori, dass sich offenbar Gaara und
Sasuke um diese Arbeit gekümmert hatten. Neji hatte seine Aufgabe ebenfalls
bereits erledigt und etwa fünf Raptoren ausgeschaltet. Doch die Luft schien zu
vibrieren, seine Truppe stand mit dem Rücken zu ihm, bis in die Haarspitzen
angespannt und noch immer kampfbereit. Und ihnen gegenüber...

Er schloss zu den anderen Elitekriegern auf, die ihn beinahe erleichtert
ansahen. Itachi, der direkt neben dem Rothaarigen stand, fasste die Lage gewohnt
kurz zusammen: „Wir haben ein Problem. Das sind keine normalen Soldaten,
Sasori.“ Plötzlich platzte Naruto lautstark los: „Echt jetzt! Die haben
total die krassen Sachen drauf, so wie wir.“ Itachi verdrehte zwar die Augen
kurz, nickte aber: „Ich dachte, dass diese Fähigkeiten nur in Atlantis
trainiert werden, aber...“ Eine rothaarige junge Frau mit einer markanten
Brille auf der Nase trat zwischen ihren Gegnern hervor und keifte: „Könntet
ihr jetzt mal mit dem Schwatzen aufhören? Kommt her, ihr Feiglinge! Los,
Suigetsu, mach dich nützlich und greif endlich mal an...“

Mit zusammengekniffenen Augen beobachtete Sasori, wie sich augenscheinlich ihr
Gegner mit dem Namen Suigetsu an die Rothaarige wandte und genervt giftete:
„Maul halten, Karin! Nerv nicht!“ Er sah zu den atlantischen Kämpfern und
grinste. „Aber gut... weiter geht’s!“ Sasori trat einen Schritt zurück
und gab seinerseits den Befehl: „Los, Angriff! Ich muss mir ein Bild vom Kampf
machen. Ihr wisst, was ihr zu tun habt!“ Sasuke, Itachi, Neji, Naruto und
Gaara stürmten nach vorne, während er selbst im Hintergrund blieb, Hiruko und
einige andere Marionetten rief, diese ebenfalls in die Offensive schickte, und
sich von hinten den Kampf ansah. Der erste Eindruck war durchaus positiv für
seine Truppe, da sie zu sechst fünf Gegnern gegenüberstanden. Rasch verteilte
sie sich eins gegen eins.

Sasori blickte zu Naruto, der einem Kerl gegenüberstand, der es rein
äußerlich bereits in sich hatte. Für den Bruchteil einer Sekunde schoss dem
rothaarigen Anführer der Gedanke durch den Kopf, dass er es mit einer solchen
Erscheinung NOCH elendiger und schwerer gehabt hätte. Die gesamte Gestalt
wirkte wie alleine aus Grautönen erschaffen, um den Hals trug sie eine Kette
aus wuchtigen roten Perlen. Doch was wahrlich absonderlich war, das war der
zweite Kopf, der aus dem Rücken dieses Kämpfers ragte. Zu Sasoris Missfallen
schienen in diesem Duell zwei äußerst gesprächige und gleichwohl
überhebliche Krieger aufeinander zu treffen. Naruto grinste süffisant und
versuchte, was er gerne tat, zu provozieren: „Na komm schon! Oder hast du etwa
Angst?“

Ehe der Gegner mit einem überheblichen Lachen fertig war, überblickte Sasori
rasch die Positionen der einzelnen Duelle. Naruto war mit seinem Gegner dem Wald
am Nächsten. Die restlichen Auseinandersetzungen erstreckten sich von dort aus
über den gut 200m langen Strand bis zum Ufer des großen Sees. Dann richtete
der Rothaarige seine Aufmerksamkeit wieder auf Naruto und seinen Gegner. Der
feindliche Kämpfer hatte sich endlich wieder beruhigt und sprach mit arrogantem
Ton: „Komm du doch, du kleiner Angeber. Niedlich, wie ihr alle in derselben
Rüstung herumlauft. Kleiner, aber feiner Tuckenverein...“ Ehe Naruto
antworten konnte, ertönte vom Gegner aus eine zweite Stimme: „Sakon, jetzt
halt die Klappe und mach endlich!“

Naruto verzog das Gesicht angewidert, als ihm klar wurde, dass da gerade der
zweite Kopf gesprochen haben musste. Doch dieser Ausdruck verging ihm rasch, als
sich am und offenbar auch im Körper seines Gegenüber plötzlich etwas tat.
Erschrocken kreischte er auf, als plötzlich ZWEI Gegner vor ihm standen, die
sich wie ein Ei dem anderen glichen und nur durch die rote Perlenkette
voneinander zu unterscheiden waren. Der Träger dieser Kette lachte laut über
den belämmerten Gesichtsausdruck des Blonden: „Darf ich vorstellen? Mein
Zwillingsbruder Ukon.“ Dieser fauchte gereizt: „Schluss damit! Auf
geht’s!“ Ohne Vorwarnung schleuderte er plötzlich Drahtseile auf Naruto zu.
Sasori spannte sich an und wartete. Noch rührte der Blonde sich nicht. Mit
einer winzigen Bewegung seiner Hand schnellte Hiruko auf seinen Kollegen zu.

Doch zu seiner Erleichterung kam Naruto endlich in die Puschen und lenkte die
pfeilschnellen Drahtgeschosse im letzten Augenblick mit seinem Katana ab, das er
standardmäßig, wie die gesamte Elite, bei sich trug. Doch immer und immer
wieder peitschten die Drähte auf ihn ein und zwangen ihn in eine dauerhaft
defensive Haltung. Schimpfend wehrte er einen Angriff nach dem anderen ab, wurde
durch die Wucht, mit der die Drähte auf die Klinge trafen, Schritt für Schritt
weiter nach hinten gezwungen.

Dennoch wandte Sasori sich weiter zum nächsten Duell. Wenn er eines wusste,
dann dass Naruto am Besten unter Druck arbeitete. Er würde sich nicht in die
Ecke drängen lassen, sondern irgendwann einfach nur so sauer darüber werden,
dass er es beinahe zugelassen hätte. Und dann würde er sich schon etwas
einfallen lassen, um den Spieß herumzudrehen. Darüber hinaus war der
Rothaarige selber schließlich auch noch da, nur für alle Fälle.

Direkt neben Naruto und diesen Zwillingsbrüdern kämpfte Neji gegen einen
deutlich größeren Kerl mit orangerotem Haar. Der Gegner schien ein paar Jahre
älter zu sein und war von einer auch für Sasori beeindruckenden körperlichen
Statur. Schier jeder Millimeter schien pure Muskelkraft zu sein. Etwas skeptisch
musterte er den gegenüberstehenden Neji, der im Vergleich dazu fast verloren
wirkte. Doch Sasori wusste, dass dies sicherlich nicht der Fall war. Im
Gegensatz zu Naruto und diesem Sakon hielten sich diese beiden Gegner nicht mit
großen Worten oder Provokationen auf. Sie waren bereits in einen erbitterten
Nahkampf verstrickt.

Es schien ein mehr oder weniger ausgeglichener Kampf zu sein, wenngleich auch
dieser Gegner mit Fähigkeiten auffiel, die absolut sonderbar anmuteten.
Frustriert darüber, dass er den flinken und deutlich schnelleren Neji nicht
richtig zu treffen fähig war, hielt der Große kurz inne, grinste breit und...
Sasori seufzte. Was waren das nur für Gegner? Der Arm des Großgewachsenen
veränderte seine Form. Scheinbar so weich wie Lehm pulsierte das Körperglied
und veränderte sich. Nach und nach formte sich eine riesige Pranke, die selbst
das Ausmaß der Läufer eines Raptors übertraf. Der Kerl grinste erneut und
funkelte Neji an: „Du hast die Raptoren getötet, doch sie haben mir gesagt
welche Technik zu benutzt hast. Wollen wir doch mal sehen, wie du damit zurecht
kommst, Kleiner...“

Wie gewohnt behielt Neji die Ruhe und lächelte leicht: „Worauf wartest du
dann noch?“ Abermals schossen die beiden aufeinander zu, wobei es dem Blinden
dieses Mal deutlich schwerer fiel, dem riesigen Auswuchs seines Gegners
auszuweichen und nahe genug an diesen heranzukommen. Mit einem Volltreffer wurde
der Atlanter zurückgeschleudert, rappelte sich jedoch sofort wieder auf. Nun
doch sichtlich genervt wischte er sich das Blut von der Lippe und hielt einen
Augenblick lang inne. Er war zu sehr Stratege, um diesen Fehler zwei Mal zu
begehen. Er musste eine andere Möglichkeit finden, diesen Riesen zu treffen.

Dann lächelte er diesem zu, hob seine Hand und konzentrierte sich einen
Augenblick. Wie er es geplant hatte, versuchte der Große diese vermeintliche
Unterbrechung zu nutzen und stürmte wieder auf ihn zu. Das blaue Leuchten Nejis
verstärkte sich um seine Hand immer mehr, wandelte sich zu einem beinahe
gleißenden Strahlen. Er fixierte den Herannahenden, wartete auf den richtigen
Augenblick. Kurz bevor dieser schließlich bei ihm war, schnellte Nejis Hand auf
seinen Gegner zu, ohne diesen jedoch auch nur zu berühren. Das Licht dimmte
wieder auf das normale Leuchten herab, der Großgewachsene jedoch flog in hohem
Bogen durch die Luft. Abermals lächelte Neji, machte einen geübten Sprung und
verschwand für einen kurzen Augenblick. Der Krieger aus Izyras suchte akribisch
die Umgebung nach dem Blinden ab. Er hatte diesen offenbar unterschätzt. Und
schließlich bekam er die Quittung für diesen Fehler.

Neji tauchte hinter dem Izyrianer auf. Sein Gegner spürte lediglich eine
leichte Berührung, doch augenblicklich schmerzte alles in seinem Körper. Etwas
Fremdes schien in ihn eingedrungen zu sein. Etwas, das seine Lungen zu
zerquetschen schien. Und dann traf ihn ein Schlag, den er dem Kleinen wahrlich
nicht zugetraut hätte. In rasanter Geschwindigkeit rauschte er zu Boden, um
dort mit einem Donnern und emporschießender Erde schmerzhaft aufprallte. Neji
hingegen landete leichten Fußes neben ihm und sah auf den Gegner herab. Er war
sich sicher, dass dieser vorerst keinen Ärger mehr machen würde.

Sasori war sehr zufrieden mit Nejis Arbeit und rief diesem von hinten zu:
„Neji! Schau, wo du helfen kannst! Ich habe den Kerl im Auge!“ Der Blinde
sah sich um und entschied sich dafür vorerst Naruto zu unterstützen. Der
Rothaarige wandte sich weiter um und stutzte kurz. Vorhin waren es doch noch
fünf Gegner gewesen, doch nun kämpfte Gaara gegen einen weiteren, Itachi und
Sasuke kümmerten sich jedoch gemeinsam um den Typen namens Suigetsu. Skeptisch
sah Sasori sich um. Wo war diese Karin?

Sein Blick wanderte zurück zu der Staubwolke um den großen Kerl mit den
orangeroten Haaren, der bis gerade eben noch gegen Neji gekämpft hatte. Die
leuchtend roten Haaren der Frau waren deutlich zu erkennen. Sasori kniff die
Augen zusammen, bis er erkannte, was diese dort tat. Leise flüsterte er, mehr
zu sich selbst, als zu irgendwem sonst: „Verflucht, eine Heilerin...“
Augenblicklich schickte er zwei seiner Marionetten zu Karin, die sie bei ihren
Bemühungen immer wieder mit Nahkampfangriffen störten.

Dann wandte er sich wieder Gaara zu, der einem wieder seltsamen Typen
gegenüberstand. Der Gegner hatte schneeweißes Haar. Dessen Gesicht wurde von
zwei Zöpfen umrahmt, auf der Stirn trug er zwei rote Punkte und seine Augen
wurden von roten Strichen betont. Sasori wunderte sich, wieso dieser Gegner kaum
etwas an Rüstung trug. Nach den ersten Eindrücken konnte er sich kaum mehr
vorstellen, dass dies ein Zufall war, da dieser Kerl gegen Gaara kämpfte und
noch immer aufrecht stand und er Orochimarus Kämpfer mittlerweile zu gut
kannte, als dass sie irgendetwas dem Zufall überlassen würden. Nicht einmal
die gewöhnlichen Soldaten taten dies. Und dann wurde ihm klar, wieso der Gegner
mit freiem Oberkörper auf dem Kampffeld stand.

Als wäre es das Normalste der Welt, wuchsen dem Weißhaarigen plötzlich
Knochen aus seinem Körper. Aus den Schultern, den Ellbogen und den Knien ragten
spitze Knochenfragmente, die seinen Körper wie eine Rüstung schützten. Dann
hob er seine Hände und richtete diese auf Gaara. Aus seinen Fingerspitzen
schossen feine, spitze Geschosse, die ebenfalls aus Knochen waren, und
schnellten auf den Atlanter zu. Gaara jedoch lächelte lediglich gelangweilt.
Sein Sand schoss aus seiner Flasche heraus und wehrte die Knochenpfeile einfach
ab. Genervt sah sein Gegner auf und schnaubte verächtlich. Er kam schlichtweg
gegen diese Verteidigung mit seinen bisherigen Versuchen nicht an. Angestrengt
überlegte er, ob er seine Fähigkeiten deutlich mehr ausschöpfen sollte, auch
wenn es nur ein Training sein sollte. Doch immerhin musste er ja herausfinden,
wie gut sein Gegner war.

Der Weißhaarige begann erneut seine Körperstruktur zu verändern. Die spitzen
Knochen verschwanden wieder, doch sofort wuchs ihm ein neues Stück aus seiner
Schulter heraus. Er nahm es in die Hand und Sasori hielt für einen Augenblick
den Atem an. Aus dem Knochen war so etwas wie ein Schwert geworden. Der
Weißhaarige lächelte zufrieden und stürmte auf Gaara zu. Er musste diese
Sandbarriere durchbrechen. Es war offensichtlich, dass ihre einzige Schwäche
die Geschwindigkeit zu sein schien. Er musste schlichtweg schneller sein. Gaara
spannte sich an und beobachtete sein Gegenüber. Er wusste nicht genau, was
dieser nun vorhatte, aber er richtete sich nach Möglichkeit auf alles ein. In
seinem Training hatte er genau gelernt, worin seine Schwachstellen lagen und auf
diese konzentrierte er sich besonders.

In einer unmenschlichen Geschwindigkeit schnellte das Schwert bei ihrem
Aufeinandertreffen immer wieder auf ihn zu. Gaara merkte, dass sein Sand immer
mehr Schwierigkeiten bekam, die Angriffe zu parieren. Eigentlich hätte er
durchaus genervt sein können, doch dem war definitiv nicht so. Es war eine
Abwechslung für den Rothaarigen mal einen Gegner vor sich zu haben, der eine
Herausforderung darstellte. Kein bloßes Opfer. Er formte eine Faust aus
weiterem Sand und ließ diese nun seinerseits in die Offensive gehen. Sein
Gegner jedoch wich tatsächlich aus und setzte erneut zum Angriff an. Da er
damit nicht gerechnet hatte, reagierte Gaara nicht schnell genug. Nach ein paar
blitzschnellen Schwerthieben durchbrach der Knochen seine schützende Sandhülle
und traf ihn an der Schulter.

Rotes Blut sickerte heraus und ein Schmerz erfüllte ihn, den er bisher nur
höchst selten zu fühlen bekam. Und Gaara wurde sauer. Er wandte sich, während
das Knochenschwert seinen Körper blutrot gefärbt wieder verließ, zu Sasori
und knurrte: „Alles im Griff, misch dich nicht ein!“ Lächelnd nickte der
Angesprochene: „Ist gut.“ Er verließ sich auf Gaaras Einschätzung. Dieser
wandte sich schließlich wieder seinem Gegner zu und starrte diesem einen
Augenblick lang lediglich in die Augen. Dieser bittersüße Schmerz, der von
seiner Schulter ausging... Eigentlich war er sogar geneigt, diesem Schneemann
dafür zu danken, doch niemals würde er das auch wirklich tun. Dieses Gefühl
lebendig zu sein, erfüllte ihn nur mit deutlich mehr Kampfgeist. Nach einigen
Sekunden der absoluten Kampfstille schnellte urplötzlich seine Sandfaust wieder
auf den Weißhaarigen zu, der seinerseits durch Gaaras Verletzung nicht mit
einer solchen Entschlossenheit und solcher Stärke gerechnet hatte.

Die Faust traf den Weißhaarigen schwer und legte sich wie eine zugreifende Hand
um den Körper seines Gegners. Gaara ahnte, dass er diesen Feind damit nicht,
wie üblich, zu Tode bringen würde. Immerhin war dieser Kerl in der Lage seine
Knochenstruktur zu verändern. Doch es würde allemal für eine
Kampfunfähigkeit reichen und das war vorerst das Wichtigste. Die Hand drückte
zu und genussvoll lauschte Gaara dem Geräusch der knackenden Knochen. Der
Weißhaarige schrie auf. Deutlich hörbar waren die Schmerzen, doch auch Wut war
klar zu erkennen. Wieder veränderte er seine Knochenstruktur, wenngleich unter
ungewohnt großen Schmerzen. Spitze Knochenfragmente schossen, einer nach dem
anderen, aus seinen Armen und seinem Oberkörper und befreiten ihn aus der
ungewollten sandigen Umarmung.

Sasoris Blick wanderte abermals weiter, bis er schließlich Sasuke und Itachi
erreichte, die am Seeufer gegen Suigestu kämpften. Dieser hatte ebenfalls
weißes Haar, sah allerdings ganz anders als Gaaras Gegner aus. Fast androgyn
wirkte dessen Körper, dessen Erscheinung vor allem durch ein hautenges
violettes Oberteil auffiel. Sein, in Sasoris Augen, dämliches Grinsen gab
spitze Schneidezähne frei, die ihn zusammen mit seiner Gesamterscheinung wie
einen aufmüpfigen Vampir wirken ließen. Offenbar jedoch hatten die beiden
Brüder trotz allem ihre liebe Mühe mit diesem Gegner, auch wenn sie ihm
ihrerseits ebenfalls schwer zu schaffen machten.

Sasuke schnellte mit seinen beiden Katana in den Händen auf Suigetsu zu und
versuchte, offenbar zum wiederholten Male, diesen im Nahkampf zu treffen. Doch
wieder wurde Sasori während seiner Beobachtungen von diesen Gegnern
überrascht. An den Stellen, an denen der Weißhaarige eigentlich von den
Schwertklingen hätte getroffen werden, wandelte sich dessen Körper schlicht
und ergreifend in Wasser. Auch Itachis Attacke als Krähenschwarm führte
lediglich zu diesem Effekt. Sasori knurrte. Die beiden ließen sich von diesem
überheblichen Kerl regelrecht auf der Nase herumtanzen. Er fauchte die beiden
an: „Hört ihr wohl mit dem Nahkampf auf! Das bringt doch nichts!“ Er musste
sich mit den beiden beraten, so viel stand fest. Er zog Hiruko bei Naruto und
Neji ab und schickte seine Marionette in den aussichtslosen Nahkampf. Wichtig
war gerade nur, dass Suigetsu abgelenkt und beschäftigt war.

Er sprintete zu den beiden Brüdern und knurrte: „Wir brauchen eine andere
Taktik. Wieso habt ihr eure Technik noch nicht angewandt?“ Itachi keuchte:
„Weil wir sie nur im Notfall benutzen sollen und wir vorher alles andere
testen wollten. Aber wie du sind auch wir zu der Erkenntnis gekommen, dass es
wohl nicht anders geht.“ Sasori nickte: „Gut. Also los, heizt ihm ein...“
Die beiden Brüder tauschten einen verheißungsvollen Blick aus, nickten sich
gegenseitig zu und richteten ihre Aufmerksamkeit wieder auf Suigetsu, der immer
mal wieder als Pfütze den Angriffen Hirukos entging und allmählich die Lust an
dem Treiben verlor.

Itachis schwarze Augen färbten sich in roten Mustern. Er lächelte und sah
Suigetsu in die Augen. Dieser blieb plötzlich wie angewurzelt stehen. Die Welt
um ihn herum begann sich zu verändern. Panisch sah er sich um. Wo war er nur
gelandet? Was war das für eine Attacke? Wo waren seine Teampartner und die
restlichen Gegner? Die bläulich schimmernde Luft um ihn herum begann sich in
ein blutrotes Kleid zu hüllen. Schwarze Wolken zogen über seinem Kopf
zusammen, schwarzer Nebel kroch ihm um die Knöchel. Und plötzlich schossen
riesige schwarze Pfähle auf ihn zu, die ihn trafen, ohne dass er ihnen mit
seiner Technik ausweichen konnte. Schmerzhaft spießten mehrere dieser Pfähle
ihn auf und nagelten ihn regelrecht am Boden fest. Panik machte sich in ihm
breit. Wieso nur konnte er seine Gestalt nicht wandeln?

Während Itachi die Illusion aufrecht erhielt, begann sein jüngerer Bruder mit
seiner Attacke. Er formte mit seinen Fingern Zeichen, konzentrierte sich und
grinste, ehe er seinen Mund ein Stück weit öffnete. Dieser Schluck Wasser
würde nun schon erleben, dass man sich mit Atlantis nicht anlegte und dass auch
die Macht des Wassers nur begrenzt war. Dann setzte er eine Feuerkugel frei, die
seinen Mund immer größer werdend verließ und schließlich auf Suigetsu
schoss. Die Feuerkugel traf den Weißhaarigen. Für einen Augenblick überlegte
Itachi, ob er die Illusion weiter aufrecht erhalten sollte, doch er entschied
sich dagegen. Seine Technik hatte nicht nur Vorteile...

Suigetsu sah sich um und sah die Kugel noch auf sich zukommen. Sie traf ihn und
in seiner noch immer vorherrschenden Panik und Orientierungslosigkeit wandelte
er sich in Wasser. Rasch bemerkte er, dass das keine sonderlich gute Idee
gewesen war. Die Feuerkugel war so heiß, dass er zu Wasserdampf wurde und
ungewollt in die Luft stieg. Das würde ihm dieser kleine arrogante Arsch
büßen!

Am Strand fanden sich nun auch Naruto, Gaara und Neji bei Itachi Sasuke und
Sasori ein. Karin keifte aufgebracht: „Rückzug! Suigetsu! Schwing die Hufe,
wir verziehen uns!“ Die ersten ihrer Gegner verschwanden im Dickicht des
Waldes. Lediglich die Rothaarige blieb noch und schien nach Suigestu zu suchen,
der noch immer nicht wieder aufgetaucht war. Sasori jedoch nickte seinem Team
zufrieden zu: „Das war gute Arbeit. Wir müssen Tsunade sofort Bericht
erstatten und später eine genaue Analyse der Kämpfe durchführen, damit wir
beim nächsten Mal besser vorbereitet sind und uns keine großen Überraschungen
mehr blühen.“ Er sah Gaara an. „Was macht deine Schulter?“ - „Nicht
schön, aber es geht. Bis nach Hause komme ich damit schon noch, keine Sorge.“
- „Gut, dann sollten wir uns auf...“

Ein Aufschrei unterbrach Sasori in seinen Worten. Er sah sich um und stockte.
Ehe einer von ihnen reagieren konnte, wurde Sasuke plötzlich in hohem Bogen in
den See gezogen und verschwand im Griff Suigetsus unter der Wasseroberfläche.
Itachi rannte panisch auf das Wasser zu und schrie seinem Bruder hinterher:
„SASUKE!“ Ehe der Älteste von ihnen jedoch kopflos seinem jüngeren Bruder
hinterher sprang, wurde dieser von Neji zurückgehalten: „HALT! Itachi! Warte!
Das ist zu gefährlich!“ Der Angesprochene fauchte gereizt: „LASS MICH LOS!
Wir müssen was tun!“ - „Ich werde ihm helfen, aber bleib du gefälligst
hier! Itachi! Hör auf zu zappeln und hör mir zu! Ich kann diesen Kerl im
Wasser erkennen! Hörst du? Ich kann ihn sehen!“ Itachi sah den Kleineren an
und begann sich zu beruhigen.

Sasori nickte dem Blinden zu: „Gut, dann los Neji! Wir halten hier die
Stellung! Du auch, Itachi!“ Verwirrt sah Itachi Neji hinterher und trat ein
paar Schritte zurück. Unter normalen Umständen hätte er niemanden außer sich
zulassen können, um seinen Bruder zu retten. Doch in diesem Fall... Er
vertraute dem Jüngeren. Er vertraute auf dessen einzigartige Fähigkeit diese
Welt zu sehen. Und außer Neji war wohl keiner von ihnen in der Lage, diesen
aufgeblasenen Pfützenheini vom Wasser des Sees zu unterscheiden. Außer sich
vor Wut trat in einiger Entfernung von ihnen Karin an das Ufer und brüllte:
„Suigestu! Du bist ein Vollarsch! KOMM ENDLICH! Wir sollten es nicht
übertreiben! Boah! Wenn ich dich in die Finger kriege!!!!“

Neji tauchte so schnell er konnte immer tiefer und entdeckte Sasuke und Suigetsu
nach einiger Zeit ein Stück unter sich. Die Zeit drängte. Er hatte nur einen
Versuch. Der Weißhaarige bemerkte den Verfolger und wog sich in Sicherheit. Wie
konnte dieser Knilch nur so dumm sein und ihn in sein Element folgen? Er ließ
Neji aufholen, der zufrieden lächelte. Er konzentrierte sich auf den letzten
Metern auf seine Hand. Diese Technik hatte ihm heute bereits sehr geholfen und
sie würde es sicherlich auch ein zweites Mal tun. Sasuke versuchte immer und
immer wieder sich von Suigestu zu befreien, doch allmählich ging ihm die Luft
aus und die Kraft verließ ihn.

Überheblich ließ Suigetsu einen Augenblick von dem Schwarzhaarigen ab und
bewegte sich auf Neji zu, in dem festen Glauben, dass dieser sein Kommen nicht
einmal bemerken würde. Ehe er jedoch zu einem Angriff ansetzen konnte, schien
der Blinde ihm direkt in die Augen zu sehen. Daraufhin hob Neji die Hand, die
abermals gleißend leuchtete, und schleuderte Suigetsu in seiner Wasserform ohne
auch nur eine Berührung einfach fort.

Während der Transformierte noch die Orientierung und Fassung wiedererlangte,
griff Neji nach Sasukes Hand und zog ihn mit sich. Immer schneller stiegen sie
auf, doch Itachis Bruder ging die Luft aus, obwohl sie die Wasseroberfläche
noch lange nicht erreicht hatte. Ein drittes Mal konzentrierte Neji seine
Energie in seine Hand, allerdings weit weniger, als bei dem Angriff auf
Suigetsu. Er positionierte sich unter Sasuke und gab diesem mit der Druckwelle
den nötigen Auftrieb. Pfeilschnell schoss der Krieger nach oben, bis er
schließlich die Wasseroberfläche in letzter Sekunde erreichte und dort
sehnsüchtig und verlangend nach Luft schnappte. Itachi atmete erleichtert auf
und entspannte sich etwas. Schließlich tauchte auch Neji neben seinem Bruder
auf und der Älteste ließ sich erschöpft und erleichtert im Sand auf seinen
Hintern fallen.

Brüllend und schreiend, schimpfend und keifend holte Karin Suigetsu aus dem
Wasser und zog diesen hinter sich her in den Wald. Noch lange waren ihre
Beschimpfungen am Strand zu hören, bis sie irgendwann schließlich doch
verklangen. Völlig ausgelaugt erreichten Neji und Sasuke schließlich das Ufer,
blieben noch eine ganze Weile im Sand liegen, schnappten nach Luft und wurden
von ihren Kollegen freudig empfangen. Unendlich froh umarmte Itachi zunächst
seinen Bruder, um schließlich Neji unendlich dankbar in seine Arme schloss.
Dieser war sichtlich überrumpelt, genoss diese Danksagung jedoch insgeheim
sehr. Sasori lächelte dem Blinden aufrichtig beeindruckt zu: „Das war eine
hervorragende Arbeit. Du hast den Vorteil erkannt und genutzt und die
bestmögliche Variante ausgeführt. Es ist schön zu sehen, dass du so langsam
mit mehr Selbstsicherheit deine Fähigkeiten nutzt.“ Keuchend lächelte auch
Neji nun: „Danke... Dein Lob ist mir eine große Ehre.“ - „Und nun kommt,
Tsunade wird sich Sorgen machen. Wollen wir ihr von unserem Erfolg und dem neuen
Problem Bericht erstatten.“



Deidara wusste nicht, wie lange die Eliteeinheit nun bereits fort war, aber der
Tumult, der bis hier in die Stadt zu hören und zu sehen gewesen war, trug
seinen übrigen Teil dazu bei, dass er einfach nur noch ein Nervenbündel war.
Seit knapp 10 Minuten war es unheimlich ruhig geworden. Tsunade, Konan, dieser
schleimende Brillenträger, die Priesterinnen, seine Kollegen und er standen
noch immer vor den Stufen des Tempels und warteten gebannt auf die Rückkehr der
Krieger. Der gesamte Platz war von besorgten Atlantern erfüllt, doch diesen
schenkte der Blonde keinerlei Beachtung. Er war noch immer wütend auf sie. Nun
ging es immerhin um ihre Sicherheit. DA war ihnen Sasori also doch gut genug, um
die Bedrohung abzuwenden und sein Leben für ihr Wohlergehen zu riskieren.

Er schnaubte. So langsam bekam er durch die permanente Aufregung Magenschmerzen,
er sollte sich dringend ein wenig beruhigen. Doch dann machte er sich wieder
permanent Sorgen um Sasori. Es war ein Teufelskreis. Hidan hatte es bereits vor
einiger Zeit aufgegeben ihn anzubrüllen, dass er endlich mal still halten
sollte. Er konnte es nicht und er wollte es auch nicht! Aufgeregt lief er schon
seit einer gefühlten Ewigkeit hin und her. Dann, plötzlich, wurde er durch
Konans Stimme aus seinen Gedanken gerissen: „Bei Kano! Da sind sie!!! DA! Sie
sind zurück!!!!“ Eine Gasse bildete sich zwischen den Menschen auf dem Platz
und die Elitetruppe kam auf den Tempel zu.

Tsunade keuchte erschrocken auf, als sie ihre Schützlinge erblickte. So
versehrt hatte sie die Krieger noch nie gesehen. Aus purem Reflex sah sie Konan
an und raunte: „Bereite die Krankenstation vor und...“ Sie hielt inne, als
sie den skeptischen und weit mehr verletzten Blick der Blauhaarigen wahrnahm.
Beschämt sah die Herrscherin zu Boden: „Bitte verzeih mir, ich... Sakura,
bereite die Krankenstation vor!“ Die junge Frau mit den rosaroten Haaren
verbeugte sich und nickte: „Natürlich, Herrin.“ Dann ließ sie die Gruppe
zurück und stieg schnellen Schrittes die Treppen zum Eingang empor. Tsunade sah
Konan wieder an und flüsterte: „Es tut mir wirklich Leid. Du... du fehlst mir
als Hohepriesterin schon... Sakura ist... unerfahren...“ Die Angesprochene
lächelte gequält: „Ich wage es nicht darüber nun ein Urteil zu fällen. Sie
wird es lernen. Sie wird es lernen müssen.“ - „Du bist noch immer
wütend?“ - „Natürlich. Ich habe die Wahrheit gesprochen und irgendwann
wirst du das erkennen. Bis dahin halte ich mich bedeckt, um nicht noch mehr in
Ungnade zu fallen. Ich bin diesem Reich treu ergeben, egal wie schwerwiegend und
falsch eure Anschuldigungen auch sein mögen...“

Ehe Tsunade ihr antworten konnte, knieten sich die Elitekrieger vor ihr in einer
Reihe hin und verneigten sich. Schließlich sah Sasori auf und nickte seiner
Herrin zu: „Der Feind ist besiegt. Atlantis ist wieder sicher.“ Die Menschen
um sie herum brachen in Jubel aus und die Krieger stellten sich wieder hin,
während Tsunade ihnen ihren Dank aussprach.

Zuerst wurden sofort Gaara, Sasuke und Neji von einigen Priesterinnen in den
Tempel gebracht. Deidaras Anspannung fiel mit einem Mal von ihm, als er sah,
dass Sasori nicht weiter verletzt zu sein schien. Dieser schickte jedoch auch
Itachi und Naruto mit in den Tempel, damit auch diese beiden vorsichtshalber
untersucht werden konnten. Genervt versuchte Deidara sich an den Menschen vorbei
zu drängeln, die Tsunade und Sasori umgaben. Mit ein paar fiesen Hieben seiner
Ellbogen schaffte er es schließlich und sah den Rothaarigen liebevoll und
erleichtert an, der noch ein paar Worte mit der Herrscherin zu wechseln schien.
Als diese sich schließlich ebenfalls auf den Weg zurück in den Tempel machten
und die Menschen sich von Sasori rasch entfernten, sprintete der Blonde auf
diesen zu.

Sasori sah auf, als er Deidara seinen Namen rufen hörte. Ein leichtes Lächeln
stahl sich auf seine Lippen. Er hatte gar nicht gewusst was für ein schönes
Gefühl das war, wenn man nach einem Einsatz zurückkam und sich jemand SO
freute, dass man es geschafft hatte und wieder da war. Jemand, der auf ihn
wartete... Seine Augen weiteten sich. Jemand, der sehr schnell immer näher
kam... Jemand, der nicht bremste...

Überglücklich fiel Deidara dem Rothaarigen um den Hals und warf sich in dessen
Arme. Mit kleinen Freudentränen in den Augen jauchzte er: „Dir geht es gut,
ich bin ja so froh!“ Überrumpelt, überwältigt und überfordert legte Sasori
vorsichtig die Arme um den Blonden, der ihn beinahe umgerannt hatte. Doch, er
freute sich auch Deidara wiederzusehen, das musste er sich eingestehen. In
diesem Augenblick blendete er alles aus und beschloss, endlich mal zu zeigen,
dass er sich eben auch freute. Er legte seinen Kopf aus der Schulter des Blonden
ab und wartete, was passiert. Er wusste nicht so genau, was er machen sollte.

Deidara legte seine Arme nun um Sasoris Hüfte und zog diesen näher zu sich. Er
schloss die Augen und spürte den warmen Atem an seinem Hals und die dadurch
verursachte Gänsehaut. Der Rothaarige roch so ungemein gut. Er hob eine Hand
und strich Sasori zärtlich über den Kopf.

Was um sie herum geschah bemerkten die zwei gar nicht. Sie sahen nicht, wie
Konan sich an Nagatos Arm hakte und die beiden mit einem glücklichen Lächeln
beobachtete. Sie sahen Hidan und Kakuzu nicht, die etwas überrascht, aber
durchaus wohlwollend zusahen. Sie sahen auch Kiba und Shino nicht, die sich
nicht sonderlich dafür interessierten. Vor allem aber sahen sie die
Priesterinnen, die Atlanter und Kabuto nicht, die das Ganze eher mit Entsetzen
und Argwohn beäugten. Bis schließlich nur Kabuto lächelte. Finster
lächelte...

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